【北京＝中川孝之】イタリアでの新型コロナウイルス感染拡大の要因として、近年結びつきが強まる中国との関係を指摘する声が上がっている。イタリアは中国の巨大経済圏構想「一帯一路」に昨年参加し、民間レベルでも人の行き来が拡大しているためだ。

　中国外務省によると、王毅（ワンイー）国務委員兼外相は１０日にイタリアのディマイオ外相と電話会談し、マスクの提供や医療チームの派遣を申し出た。電話会談は２月２８日にも行われ、王氏は「健康のシルクロード」を共に築きたいと語り、支援の意向を伝えていた。

　習近平（シージンピン）国家主席は昨年３月にローマを訪問し、先進７か国（Ｇ７）との間では初めてとなる「一帯一路」の協力文書をコンテ首相と交わした。両国は今年を文化・観光交流を促進する年と位置づけ、１月にローマで記念式典も開いた。

　こうした関係強化が裏目に出た可能性がある。昨年イタリアを訪れた中国人観光客は、前年比１００万人増の６００万人に達したとの試算がある。イタリアでの感染拡大との因果関係は不明だが、ロイター通信によると、１月末にイタリアで最初に感染が確認されたのは、湖北省武漢市から旅行に来た中国人の夫婦だった。

　イタリアでは中国系住民が増加しており、全土では約４０万人に達するとされる。中国系住民の７割は、中国本土で感染が深刻な浙江省温州市の出身者が占め、繊維関連の工場で働く労働者が多い。経済的な相互依存関係も感染拡大の背景にある可能性がある。(読売新聞) １０日、人影が消えたローマ市内の観光名所「スペイン階段」（ロイター）